«Fue una gran noticia esa, porque nos daban por desaparecidos: la anécdota está en todos los periódicos de esa época», señala Carrillo, quien, el mismo día que el grupo de corresponsales volvió a la ciudad desde Cuscatlán, se trajo consigo a don Santiago al hotel Camino Real —conocido en los ochentas como el «Cuartel de la Prensa Internacional»—, donde abogó por el lanchero ante sus jefes, porque éstos «eran buenas personas, sí me escuchaban». 

Efectivamente, al señor le regalaron una cantidad para que comprara lo que había extraviado en la amarga jornada anterior. Fue así como Javier cumplió con la promesa de ayudarlo, «y ya no supe nada más de él, pues me sacaron del país», acota Carrillo. El motivo de tal salida fue que la embajada de Estados Unidos notificó a las agencias para las cuales trabajaban los corresponsales involucrados en el episodio del lago, que un escuadrón militar tenía la orden de eliminarlos, de modo que debían salir del territorio salvadoreño antes de que aquella orden se hiciese efectiva. 

Javier fue enviado entonces por un tiempo a Honduras, hasta que se apaciguaran aquí las cosas. Volvió a El Salvador a los seis meses. Y, justo al año de haber atravesado por la traumática experiencia en el lago Suchitlán, ocurrió otra no menos impactante. 

«Mi esposa (…), cuando nos íbamos a acostar, apaga la luz de la recámara (…) y me dice: “Oye, mañana se cumple un año del accidente del lago”. En ese momento, abren la puerta de la recámara con violencia, como si fuera un huracán. Todo vuela (…) y prenden la luz». La señora gritó, pero él le dijo que no se preocupara; pues, misteriosamente, se le ocurrió esta idea: «Ha de ser don Santiago Alas, que me viene a recordar…». 

​​Es decir, fue de esta forma extraña que Carrillo supo —sin lugar a dudas— que el lanchero había muerto; a pesar de que, desde su obligada salida del país meses atrás, no había vuelto a tener contacto con él.

Al siguiente día, muy temprano a la mañana en el Camino Real —los periodistas entraban a trabajar a las seis—, Javier desayunaba solo cuando llegó Hans, el botones del hotel, a notificarle que lo buscaban: «Jefe, allí lo busca una familia. Vienen para que les dé para la leche —bromeó Hans—, porque traen niños y traen su foto». 

Y es que El Diario de Hoy y La Prensa Gráfica habían sacado la imagen de los periodistas náufragos en primera plana. Carrillo termina de desayunar, sale al vestíbulo y se encuentra con un grupo de gente campesina muy humilde, cuyos integrantes comienzan a cuchichear entre ellos: «¡Sí, es él!», luego de lo cual Javier les dice directamente: «Ustedes son la familia de Santiago Alas, ¿verdad?», a lo que responden: «Sí, señor. Venimos a pedir ayuda». 

A través de ellos se enteró de la manera en que el lanchero había fallecido: poco después de que Carrillo se fuera a Honduras, llegaron soldados a sacar a don Santiago de su casa para ejecutarlo, acusándolo de ser «colaborador» de la guerrilla, puesto que llevó a aquellos corresponsales «metiches» a una escena que nadie debió ver nunca. Y, tal como hiciera Javier con el ahora occiso meses antes, consiguió que la compañía ABC le brindara apoyo a su familia: sólo entonces pudo don Santiago navegar en paz hacia la eternidad…