“Una oración después de 986 días, Gaza entierra una masacre”

“Funerales masivos por 112 miembros de dos familias, exterminadas por los ataques israelíes en noviembre de 2023. Pero en la lista faltan casi 200. «Todos mis parientes fueron asesinados en esa masacre. Hoy les doy el último adiós, pero no reconozco a quien estoy enterrando»”

Después de 986 días de incertidumbre, dolor y espera, bajo el peso de preguntas sin respuesta, los nombres de las familias Abu Sharia y Al-Hassayna han vuelto a estar en el centro de la atención en Gaza. Ayer cientos de palestinos se reunieron en Ciudad de Gaza para enterrar los restos de 112 víctimas, recuperados de los escombros de una zona residencial completamente destruida por un ataque israelí el 22 de noviembre de 2023.

El funeral no fue solo una ceremonia para enterrar los restos recuperados; fue una despedida postergada que las familias esperaban desde hacía casi tres años. Los familiares de las familias Abu Sharia y Al-Hassayna se vieron obligados a convivir con la incertidumbre, a la espera de cualquier señal que pudiera revelar la suerte de quienes habían quedado atrapados bajo los escombros.

El funeral refleja años de dolor acumulado. En el lugar del entierro, decenas de ataúdes están rodeados por cientos de personas de luto, llegadas para rendir homenaje a las víctimas. Un silencio abrumador envuelve la zona, antes de ser interrumpido por oraciones, gritos y voces que invocan misericordia para los difuntos. Los ataúdes se abren paso entre la multitud mientras los familiares cargan sobre sus hombros los restos de sus seres queridos.

Sus rostros reflejan el cansancio de un largo camino: muchos se abrazan, las lágrimas contenidas durante casi tres años brotan cuando por fin pueden recitar las oraciones fúnebres y enterrarlos según las tradiciones islámicas. Al mismo tiempo, otras familias siguen esperando encontrar a sus seres queridos, que aún permanecen desaparecidos bajo los escombros.

«Todos mis parientes fueron asesinados en esa masacre —nos cuenta Omar Al-Hassayna, un familiar—. No pude despedirme de ninguno de ellos ni saber cuál había sido su destino. Esperamos 986 días para llegar a este momento. Hoy los saludo por primera vez, pero ni siquiera logro reconocer sus rostros. No reconozco a quien estoy enterrando».

La masacre ocurrió el 22 de noviembre de 2023, cuando una zona residencial en el barrio de Al-Sabra, al sur de Ciudad de Gaza, habitada por las familias Abu Sharia y Al-Hassayna, fue alcanzada por una serie de intensos ataques aéreos. Según los relatos de los testigos, el ataque comenzó con disparos de drones contra varias viviendas, obligando a los residentes a abandonar sus casas y buscar un lugar más seguro en medio de los bombardeos continuos.

Muchos residentes se refugiaron en la vivienda de Fathi Abu Sharia, el líder de la comunidad, convencidos de que permanecer juntos en un único edificio podría ofrecerles cierta protección frente a los ataques. Pero llegaron otros bombardeos intensos con armas altamente destructivas, que provocaron la destrucción total de la manzana residencial.

«Ese día vivimos momentos indescriptibles —nos cuenta un vecino—. En cuestión de minutos, toda una manzana residencial desapareció y todo lo que podíamos ver eran escombros y polvo. Familias enteras quedaron atrapadas y no logramos alcanzarlas ni ayudarlas».

El ataque borró todo rastro del barrio, convertido en una inmensa extensión de escombros. Las viviendas desaparecieron bajo capas de cemento y restos; más de trescientas personas quedaron sepultadas. La magnitud de la destrucción hizo extremadamente difícil localizar a las víctimas o determinar los límites exactos de las casas en las que se encontraban. Las imágenes de la zona mostraron la magnitud de la devastación: la fuerza de las explosiones mezcló los restos humanos con los escombros, generando dificultades adicionales para los equipos de rescate que intentaban recuperar a las víctimas.

Según los datos de la Protección Civil palestina, la masacre causó la muerte de 308 palestinos, entre ellos 44 niños menores de 16 años, 37 mujeres y más de diez personas con discapacidad. Al finalizar las operaciones de recuperación, el 1 de agosto de 2026, la Protección Civil logró recuperar 112 cuerpos y restos. Sin embargo, un gran número de víctimas seguía en paradero desconocido: se cree que algunas todavía están sepultadas bajo los escombros, mientras que otras podrían haber quedado gravemente fragmentadas por la intensidad de las explosiones.

Durante meses después del ataque, los equipos de rescate no pudieron acceder al lugar debido a las operaciones militares en curso y a la falta de maquinaria pesada necesaria para retirar la enorme cantidad de escombros. La recuperación finalmente comenzó el 14 de julio de 2026, en condiciones extremadamente difíciles, con equipos de rescate trabajando entre estructuras dañadas y zonas inestables.

La disponibilidad limitada de maquinaria pesada fue uno de los mayores obstáculos: el equipamiento disponible resultaba insuficiente frente a la magnitud de la destrucción. Y luego estaba el estado de los restos: muchas víctimas fueron alcanzadas por la fuerza de las explosiones y sus restos se encontraron lejos de los edificios afectados.

La tragedia de las familias Abu Sharia y Al-Hassayna refleja una crisis humanitaria más amplia que afecta a Gaza, donde miles de personas siguen desaparecidas bajo los edificios destruidos. La Protección Civil continúa buscando a los desaparecidos cada vez que es posible acceder a las zonas afectadas y se dispone de equipamiento. Para las familias de toda Gaza, cada operación representa una renovada esperanza de poner fin a años de incertidumbre.

Los restos de los edificios destruidos en el barrio de Al-Sabra siguen allí, como recuerdo de la tragedia que tuvo lugar. «Este lugar antes estaba lleno de vida —dice en voz alta una desplazada de Sabra—. Había niños, familias y vecinos que se conocían entre sí. Hoy solo queda la destrucción».

Un hombre hace eco de sus palabras: «Conocíamos este lugar casa por casa y familia por familia. Después del bombardeo no quedó nada que permitiera entender la forma de la zona ni la ubicación de las casas. Hoy, ver los restos recuperados después de años de espera trae de vuelta los dolorosos recuerdos de aquellos momentos».

La masacre sigue siendo uno de los episodios que refleja el devastador impacto humano del genocidio, no solo por el número de víctimas, sino también por el sufrimiento prolongado que han vivido las familias que esperaron casi tres años para tener la posibilidad de despedirse y enterrar a sus seres queridos.